Первые сорта появились в конце XVIII века. Имя свое получили от графини де Портланд, которая была их страстной поклонницей. Эта линия роз была получена от R. gallica officinalis и R. damascena bifera. Главной отличительной чертой этих роз было то, что цвели они все теплое время года: с весны до первых заморозков. Попав во Францию, эти розы были высоко оценены королем Людовиком XVIII, а один из сортов по его приказу даже был назван "Роза короля" (Rose du Roi).

Характеризуются портландские розы небольшим ростом, обильным продолжительным цветением: кусты усыпаны цветками красного и розового цветов. Сорта с розовыми цветами, такие как Compte de Chambord и Jacques Quartier наиболее ценны и очень популярны. Здесь можно упомянуть забавный селекционный казус: сорт Marchesa Boccella зарегистрирован, как самостоятельный культивар, однако некоторые утверждают, что это просто «клон» сорта Jacques Cartier.    

Сорта с белыми цветами менее распространены. Среди них можно назвать сорт Blanc de Vibert. Его цветы почти белые, но лепестки к центру слегка окрашиваются в бледно-желтый цвет.